[indent] Холодно. Рэм ёжится и прячет нос рукой в попытке немного его согреть дыханием. Он одевается легко, несмотря на зиму - обходится своей утеплённой серой толстовкой, штанами под стать, чёрной кофтой внизу и белыми кроссовками (по крайней мере бывшими такими изначально). Конечно, это не спасало, но жизнь в таком виде была выносимой, поэтому он вспоминал о неудобствах только тогда, когда уже было слишком поздно возвращаться назад. А в воспоминаниях всё равно зачастую свой климат, так что раз за разом кот решал, что проще потерпеть, откладывая насущную проблему на потом.
В нейтральных землях Вортексу нравилось - чернота космоса вдалеке не сулила ничего хорошего, но всё равно будто бы манила, нашёптывая на ухо, что ждёт. Всё вокруг было серым, но спокойным, застывшим и поэтому даже немного красивым для него. Мёртвые деревья с кустами скорее завораживали, чем отталкивали - если он находился в определённом расположении духа, Рэм мог бы даже погулять и поглазеть на них какое-то время, но большую часть времени всё-таки равнодушно двигался мимо в поисках белых кристаллов.

[indent] Сейчас он наткнулся на одинокий белый кристалл практически случайно. Вортекс бывал в этой части нейтральных земель и раньше, и ему казалось, что это место должно быть довольно спокойным. Не то что бы предположение было полностью ошибочным, потому что кристалл, после быстрого осмотра окрестностей, всё ещё сиял тут в гордом одиночестве. Если судьба подложила его ему, то Рэм не проигнорирует вызов. Всё равно не собирался слоняться, прогуливаясь по землям весь день - он и приехал сюда как раз чтобы потом поискать воспоминания. Но если одно из них нашло его само и сразу, то так тому и быть. Прикрыв его веткой (не пряча, а просто загораживая от праздного взгляда), парень протянул руку к холодной поверхности.

[indent] Внутри кристалл встречает-провожает Рэма золотыми вспышками, кружащимся светом на чёрных стенах и белых колоннах из мрамора. Золотой свет преследовал его, заливая уши и глаза, не давая выдохнуть. Воспоминание было настолько искажено, что было даже сложно понять, что происходит перед глазами, где кроме следов причудливой архитектуры, гладких каменных поверхностей и света ничего толком не было видно. Продираясь сквозь это недружелюбное место, он думал, что ему нужно найти и убить носителя как можно быстрее - чтобы ни минутой дольше не задержаться в этом месте.
[indent] Хозяин воспоминания не заставил себя искать слишком долго - он нашёл Рэма сам. Парень был готов к тому, что это враждебное место, только в него попав, и его такое не останавливало раньше, но на сей раз всё произошло слишком тихо и быстро. Большая царапина рассекала его бок, проходя через правую руку и, кажется, кровоточила. Непонятно пока, насколько серьёзно.
Носитель бушевал, и, кажется, был готов расширить рамки своего существования, выбравшись наружу. Нельзя было это допустить - как минимум потому, что Вортекс никогда с таким феноменом не сталкивался, и не знал, что происходит потенциальными ресурсами, ради которых он этим всем и занимался. Схватка была хаотичной, до техничности далеко. Он скрипнул сжатыми зубами и горько улыбнулся, пока чёрно-белый камень и золотой свет рассыпались вокруг него на мелкие осколки, выталкивая его наружу и исчезая навсегда.
[indent] "Потрясающе бесполезный", - произнёс родной голос в голове.
Всё ради того, чтобы расправившись с монстроподобным носителем, выяснить, что воспоминание являлось очередной пустышкой.

[indent] Безуспешная разведка - это ожидаемый на данном этапе результат. Это нормально. Это происходит чертовски часто. С удивлением Рэм заметил, что устал, но останавливаться было бы ещё хуже, правда?
Задаваясь этим вопросом, он увидел металлически-серое небо над головой и сразу же почувствовал холод.
[indent] Лёжа на твёрдой земле, промёрзшей до глубины, он думал, что прикид ему явно придётся сменить. Он оглядел себя: одежда всё ещё разорвана на месте ран и запятнана кровью. Что, засранец всё-таки успел выбраться ненадолго, и от этого царапины остались на своём месте? Рэм не собирался думать об этом - спросит Хиэль потом. Когда-нибудь. Потому что он не любил звать её зря.

[indent] Он пытается осторожно подвигаться, подняв повреждённую руку с земли для начала, и присесть, придерживая бок. Очень медленно и аккуратно - получается без больших проблем. Всё равно больно, и Рэм тихо шипит, но также понимает: раны не слишком глубокие.
Он опускает взгляд ниже, на поясную сумку, которая была в целости и сохранности, всё ещё держась на нём. Расстёгивая молнию здоровой рукой, он недолго шуршит внутри: обезболивающие, бинты... Нет, бинтоваться он здесь не будет, а вот первое может пригодиться. Обработать раны, конечно, тоже не помешает. Но он бессмертный, в конце концов. А боли самой по себе он хоть и боялся, но сейчас она не была ничем таким, что он не мог вытерпеть.
Зато перспектива отморозить зад становилась с каждой минутой всё реальнее.

[indent] Собравшись встать и потащить своё тело в сторону Столицы, Рэм вдруг слышит шум. Через секунду в его поле зрения появляется человек - весь перебинтованный - а за ним несколько скелетов.
Чёрные уши с интересом повёрнуты в их сторону - Рэм пока не знает, враг это для него или же нет. Но в данный момент он явно свидетель чьего-то дара (по крайней мере, за практически год жизни здесь, скелетов, ходивших без причин, он не встречал).
Драться не хочется, а прятаться поздно (да и глупо бы было как-то). Но пока что он не был замечен, а человек, кажется, просто чистит свою одежду. Однако, это вопрос времени, потому что Вортекс не то что бы спрятан: просто повезло сидеть за особенно крупным камнем среди веток.

[indent] Он двигается, намеренно привлекая к себе внимание, показываясь из своего укрытия. Хотя бы даст понять незнакомцу, что не сидит в засаде. В крайнем случае, он думает, что с ситуацией справится (согреется заодно), но худшее предположение далеко не всегда бывает правильным.
Впрочем, он молчит, пока не начиная объясняться - смотрит, напряжённо следя за реакцией.

[indent] Скелеты загораживают своего, как видно, повелителя. Их оружие, направленное в его сторону, не выглядит благожелательно или даже нейтрально. Рэму в этот момент казалось, что он уже вот-вот пожалеет о своём решении просто высунуться из-за укрытия. Ну, что ж, он в любом случае рассматривал и плохое развитие событий как вероятный вариант. Отбросить эту мини-армию и сбежать? Подходит. Сейчас стычка с незнакомцем всё равно не имела смысла.
[indent] Вортекс мысленно уже приготовился к атаке, но её не последовало. Скелеты постояли пару секунд, затем из-за них высунулся перебинтованный человек. Сейчас, в сравнении с мёртвыми стражами, его небольшой рост был заметен отчётливее. Когда он заговорил, запнувшись, то сомнений не оставалось - он не взрослый. Впрочем куда более неожиданно было то, что именно он начал говорить, чем как.
[indent] Имя "Баст" отзывалось в голове у Рэма очень размыто - образ египетского божества был мельком знаком ему по поп-культуре и одному-единственному уроку истории, в котором данная тема освещалась, и на котором он при этом присутствовал. Ничего конкретнее он не знал, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что имя было обращено к нему.

[indent] Однако, видимо, это было чем-то хорошим: скелеты перестроились, не такие готовые к бою, а забинтованный парень вышел вперёд. Рэм напрягся немного - встать он бы сейчас всё ещё легко смог, но прежде чем он успел вскочить, парень остановился, не доходя пару метров, и - о, боже, что он делает? - встал на колено. Вортекс даже обернулся машинально - вдруг кто-то позади него был? Но нет, судя по всему, незнакомец обращался именно к нему и, что самое страшное, судя по всему, был абсолютно серьёзен. Представился своим именем, которое было слишком сложным, чтобы Рэм мог его запомнить (или выговорить) с первого раза. Очень экзотичное, иностранное. В родной Америке он с такими не сталкивался - ну, Америки не было уже, так что ладно. А обладатель имени тем временем даже голову смиренно опустил для полноты картины. Но предложения руки и сердца далее так и не последовало.
[indent] "Не-смейся-не-смейся-не-смейся", - задержал он выдох, во все глаза смотря на подростка. Кажется, ему сейчас удалось сдержать в себе не просто волну эмоций, а сраное цунами, потому что он был уверен, что смеялся бы минут пять (чего с ним практически не бывает). Но сейчас хотелось не этого - немного прояснить ситуацию, возможно? Наверное...
Водить за нос парня он не намеревался, но называться "о, великой" было очень приятно, даже несмотря на женский род. Он моргнул, сбрасывая с себя оцепенение. Не хотелось бы совсем затягивать неловкую паузу.
[indent] – Что ж, раз ты смиренный жрец, то можешь мне помочь, верно? – сладко спросил он, чтобы звучать побожественнее, – Я для тебя могу быть и Баст, если ты так считаешь, конечно. А тебе придётся объяснить ещё раз, как мне тебя звать. У тебя имя очень длинное.
В конце Вортекс всё же не сдержал усмешки - ну улыбнулся, ну подумаешь. Не хотел бы обидеть собеседника (видимо, раз он серьёзно, то реально в это верит), но ситуация и правда была абсурдной в край. Помощь бы ему не помешала, хотя коту было более интересно, правда ли подросток на это пойдёт. А если возмутится или обидится, то, значит, так тому и быть.

[indent] Хен-ти-а-мен-ти. Ага. Хентиаменти. Мысленно произнеся длинное имя мальчишки ещё пару раз, Рэм был удовлетворён. Непривычное буквенное сочетание перекатывалось в голове и, вроде бы, этого было достаточно на данный момент, чтобы запомнить, как его звать, если это понадобится. В конце концов, если он будет постоянно переспрашивать, то такое поведение покажется не просто подозрительным, но и, наверное, не очень вежливым. Вортекс, впрочем, от лишней вежливости не страдал никогда, хотя мог и подыгрывать людям в нужных ситуациях. У его нового знакомого был интересный дар, в конце концов - ему не очень хотелось испытывать его атаки на себе, говоря прямо, особенно сейчас. Хотя когда забинтованный парень так доверчиво вышел из-за спин своих стражей, это можно было воспринимать за сложенное оружие. Рэм, впрочем, не обманывался: если захочет, призовёт ещё или спрячется за скелетов снова, ему для этого много времени не понадобится.
[indent] Но тот, вопреки противоречивым мыслям, опять обратился к нему по имени египетской богини. В какой-то момент Рэму даже показалось на секунду, что это Хентиаменти над ним всё же издевается - вот-вот засмеётся, встанет с колен, покажет на него пальцем и скажет, что он придурок. Но в действительности ситуация была противоположной: это Рэм водил его за нос, хотя и не совсем шутки ради. Почему тогда? Всё казалось простым - внимание, уважение. Однако, был у этого всего и другой элемент, даже более важный для него. Ему нравилось испытывать доверие и терпение мальчишки - он очень редко с таким встречался, в прежней жизни бо́льшая часть его окружения была цинична, эгоистична и побита обстоятельствами. Так что Рэм намеревался продолжать искать приятные неожиданности в этой встрече, пока его шарада не потеряет смысл.

[indent] Взгляд Хентиаменти окончательно развеял любые сомнения - он ему верил. Сказал, что сделает всё. Рэму не нужно было много, тем более не нужно то, что он не может и не хочет дать. Но всё остальное он мог бы забрать без лишних угрызений совести. Пока что ограничился базой: повернувшись к юноше так, чтобы продемонстрировать свои кровоточащие порезы, он произнёс:
[indent] — Не подойдёшь ли поближе, чтобы обработать мои раны? — подросток выполнил просьбу без лишних колебаний. Его руки были неопытными, но он послушно делал всё так, как говорил ему Рэм, сначала немного обработав, а затем перевязав раны. Вортекс поморщился от неприятных ощущений контакта перекиси с раной, но виду старался не подавать - для соблюдения образа. Бинтов хватило только на руку - он никогда не носил с собой много припасов. Для успешной обработки пришлось снять свою уже бесповоротно испорченную толстовку - ею парень теперь придерживал бок, чтобы прижать углы пореза. Активного кровотечения больше не было, что подтверждало его ощущения ранее. Ну и отлично, он прекрасно обойдётся и без тяжёлого ранения посреди нейтральных земель.

[indent] Вот без чего он не обойдётся, так это без какого-то обогрева. Фактически, он сидел на промёрзшей земле в одной кофте зимой. Было холодно, даже если не считать потерю крови, которая, определённо, имела место быть. Но сейчас ему незачем было придумывать, как решить эту ситуацию. Рэм снова повернулся к Хентиаменти, постаравшись заглянуть тому в глаза:
[indent] — Скажи-ка, ты же можешь помочь мне согреться? — он смотрел на него в ожидании. После недолгих раздумий подросток ответил ему, оставил в его распоряжении свою сумку с припасами, и направился к лесу. Раз оставил ему сумку, значит, не сбежит, да и Вортекс уже не верил в то, что паренёк на это способен.
Достав из предложенной сумки хлеб, он отломил себе половину и запил тут же найденной водой из бутылки.
[indent] Ей богу, когда он задумался обо всей этой ситуации, ему даже стало обидно за мальчишку.

[indent] Закрутив крышку бутылки, он сложил всё в сумку, почти как было. Вытерев рот рукой, Рэм поднялся на ноги без резких движений, всё ещё придерживая рану. Он недолго думал о своём порыве проследовать за подростком - всё-таки он любил наблюдать за ситуацией, а пока он торчит здесь один, то ничего интересного для себя точно не увидит. А ещё перспектива пройтись была намного более заманчива, чем продолжать сидеть на месте и мёрзнуть.
Рэм перевязал рваную толстовку вокруг себя за рукава, чтобы не было нужды придерживать рану вручную. Это немного, но этого хватит на порез, который уже пришёл в норму и таким останется, если Вортекс не будет совершать резких движений в ближайшее время. Он зацепил свою сумку на её законное место у него на поясе и обратил внимание на вещи Хентиаменти. "Брать или не брать?" - оставлять добро лежать без присмотра в нейтральных землях не хотелось. А он планировал держать парня в поле зрения, если не столкнуться с ним напрямую, так что Рэм подхватил чужую сумку без лишних промедлений и отправился в сторону, в которую ушёл поразительный субъект его наблюдения.

[indent] В лесу было глухо - у Хенти была пара минут форы, а Рэму СИСТЕМА не подарила потрясающего нюха или чего-то в этом роде, так что приходилось, как обычно, полагаться на слух. Он мог бы выйти из леса, если б захотел - это главное, а также то, почему Вортекс не чувствовал здесь опасности и продолжал идти вперёд, чего он просто никогда в жизни не позволил бы себе до Конца Света, если бы, например, прокладывал себе путь через какой-нибудь заповедник его большой родины, что не раз случалось. На природе легко умереть, и легче всего это сделать из-за опрометчивости, потерявшись и заблудившись в обманчивых лесах.
[indent] Но сейчас умереть он не мог - грубо говоря, они тут все итак были мертвы. И ни серость нейтральных земель, ни темнота, ни странный запах, который продолжал усиливаться, не заставляли его замедлить шаг.

[indent] Его остановило другое - мерзкий визг и звуки движения неподалёку. "Нашёл, видимо", - усмехнулся про себя Рэм. Это, конечно, могли бы быть ошалевшие некрофантазии, но по его опыту им, в основном, было всё равно на общество друг друга. А значит, если в этом же квадрате нейтральных земель вдруг не оказался ещё один случайный человек, то Рэм нашёл своего юного друга. Он прихватил острый камень, лежащий на его пути - мало ли, вдруг придётся руками поработать. Если нет, так выбросит.
Он приближался, и звуки битвы становились сильнее - он, кажется, мог расслышать драку, лязг оружия со щитами и треск костей. Мертвецы Хентиаменти были ненастоящими, а если бы это было иначе, то они всё равно уже слишком далеко ушли от изначального людского облика - поэтому их Рэм воспринимал исключительно как инструмент, и достаточно эффективный при нужном подходе, так что, вероятно, мальчишка справлялся.
[indent] Ну, или нет. Перед его глазами предстала такая картина: большой демонический червь, затаскивающий скелета в нору и глодающий его кости. И ещё куча таких же наседала группу скелетов, которой закрывал себя Хентиаменти, пытаясь, видимо, дать себе путь к отступлению. Скелеты успешно рассекали мерзких исчадий космоса, но те, поделившись надвое, нападали с двойным остервенением, несмотря на соответственно уменьшившийся размер.
Рэм не стал кричать подростку, чтобы привлечь его внимание - это могло сыграть злую шутку с ним в битве. Куда более эффективно было бы собрать в себе силы и активировать Дар, сдув тварей туда, откуда они пришли, чтобы освободить возможность отхода (или побега), пока скелеты не порубили их ещё сильнее.

[indent] Тихонько обойдя поле битвы так, чтобы оказаться сбоку, пользуясь тем, что некрофантазий отвлекали стражи Хентиаменти, Рэм призвал небольшой смерч. Решил, что потоком ветра тут не обойтись - это их, конечно, отбросило бы, но они наверняка кинутся следом, быстро преодолев расстояние в несколько метров. Большой ураган тоже не был вариантом - Вортекс потратил много сил в воспоминании только недавно, а ещё ему не хотелось задеть своего юного знакомого.
[indent] Воронка выросла на глазах, начинаясь с земли и уходя верхушкой в кроны деревьев, захватывая с собой обломившиеся ветки. Вихрь направился на червей.
[indent] — Эй! Отойди назад! — крикнул Рэм, предупреждая, чтобы Хенти успел оказаться подальше от ветра, ревевшего и подхватывавшего демонов. С визгом они уносились прочь - вряд ли очень далеко, но этого было достаточно, чтобы их дезориентировать и прогнать на какое-то время, как он полагал. Из-за того, что он опасался подхватить и унести мальчишку следом, пара червей всё-таки осталась и продолжала свою атаку.
[indent] — Скажи скелетам их не рубить, демонов от этого только больше становится, — громко сказал Рэм. Он разбежался, и всадил заготовленный острый камень в круглую пасть одного из червей, почти касаясь его зубов. Крик прекратился, и некрофантазия упала на землю, извиваясь в бешенстве. Оставался только один, но с ним не должно было возникнуть излишних трудностей, даже несмотря на боль от порезов, напоминающих о себе после боевой активности.
[indent] — Предлагаю убираться отсюда, пока новые не приползли, — и тут Рэм понял, что его игра в тяжело раненного была раскрыта. Улыбнулся подростку (как мог обезоруживающе), и сказал, придавая голосу теплоты, — Просто решил пойти проверить, как ты тут, а потом мне показалось, что помощь будет кстати. И вещи твои не бросил, не беспокойся. Так что давай пойдём теперь, — и поспешно направился прочь из лесу. У них не было больше причин здесь находиться - благодаря всем этим событиям о холоде Рэм позабыл.

Отредактировано rem (2021-08-29 18:12:14)

[indent] Обратную дорогу они провели в полной тишине, а его спутник шёл позади. Недостаточно для того, чтобы Рэм почувствовал себя действительно дискомфортно, но напряжение всё же ощущалось в определённой степени. Особенно из-за того, что он повернулся к нему спиной - инстинкт говорил ему не подставлять её незнакомцам, хотя кот это успешно игнорировал, как и всегда. Будь что будет, а остальное не важно - это, пожалуй, довольно точно могло описать его жизненное кредо.
[indent] Но повисшее молчание и правда могло быть поводом для беспокойства. На данный момент, впрочем, Рэма устраивало уже то, что его послушали. Мудрое решение. Со всеми остальными проблемами он разберётся по мере их поступления и в более спокойных условиях, чем лес, кишащий недружелюбными порождениями космоса.

[indent] Так они шли по холодной земле, только звук шагов и редкий хруст корней деревьев под ногами. Вряд ли впереди был хороший, приятный диалог - это Рэм уже понял точно. Но то, как поступит Хентиаменти, ещё предстояло выяснить. Гадать долго так или иначе не пришлось.
Они покинули лес, оставив последние деревья позади, и Вортекс уже собирался бросить новому знакомому его вещи и уйти восвояси, если тот так ничего и не предпримет, продолжая своё молчание, однако, эти планы сейчас вряд ли реально было осуществить. Не с остриём лезвия у шеи.
[indent] Парень продолжал о своём: имена древнеегипетских богов (двоих на сей раз) звучали для Рэма вперемешку. Второе тоже знакомо, но, кажется, у этого была чёрная собачья голова? В Древнем Египте вообще были собаки? Этого Вортекс не знал. Как и того, откуда в его юном знакомом столько религиозного рвения - хотя, наверное, это мало чем отличалось от убеждённых паинек-христиан, которых он встречал на своём пути раньше. Так, стандартная поправка на культуру и регион.

[indent] Рэм расслабился, выдохнув и опустив плечи, встал на месте. Он был в заложниках, и он это принимал. Хентиаменти обошёл его со спины, тронув чёрный хвост - кончик непроизвольно дёрнулся, но Рэм постарался пережить ощущение, сведя любые лишние движения на нет, мало ли как их мог бы трактовать в своих причудливых мыслях забинтованный парень. Активно вырываться, пытаясь вызволить себя из сложившейся ситуации силой, того тоже не стоило - только хуже сделает то, что было изначально простым... недопониманием, возможно? Важно то, что проще было бы попытаться объясниться, а потом уже, если этот манёвр не удастся, рисковать жизнью. Бессмертие или нет, но если у подростка ума хватит голову ему не отрезать (чего он наверняка знать не мог), то порезаться при неудачном движении кот всё равно способен легко. А ему не хотелось в глубине нейтральных земель тут булькать кровью из горла, затем полностью ей истечь, даже если это было бы в итоге не смертельно. К тому же, он всё ещё ранен - не страшно, но больно, а значит, будет сковывать движения в настоящем бою. Так что он предпочёл попросту ответить на вопрос.
[indent] — Знаешь, мне эти силы никакой не Сет дал, и уши у меня не от Баст. Ну, вряд ли от неё - от другой девчонки, сомневаюсь, что они одно и то же. Я думаю, ты отлично знаешь, о ком я, — и добавил следом, решив, что сейчас не время говорить намёками (притом надеясь, что не призовёт ангела в эту передрягу, упомянув всуе), — Я про Систему, если что. Ничего плохого я тебе не хочу и не сделаю, до сих пор ведь не сделал. А если я тебя запутал, то извини, больше не повторится.
[indent] Решив, что ему только поднять руки и помахать белым флагом осталось, Рэм мысленно усмехнулся, а на деле не двинулся.

Отредактировано rem (2021-09-10 00:11:43)